Ett VM utan England hade varit katastrof, trots detta har de senaste decennierna präglats av fiaskon och nederlag för de tre lejonen. Med en ny tränare bakom rodret och en stjärnspäckad trupp hoppas England på att gräva guld i USA 2026.
VM-guldet 1966 är Englands senaste titel, 60 år har snart passerat, men nu tycks det vara närmare än någonsin. I de två senaste EM-turneringarna har laget tagit sig till final, men i slutändan fallit på målsnöret. Finalmatchen mot Spanien 2024 som slutade i ett 2-1 nederlag för engelsmännen blev den sista droppen för förbundskaptenen Gareth Southgate, som avgick sin post en kort tid därefter, trots att sitt kontrakt sträckte sig fram till december 2024. Åtta år, två silvermedaljer och bra placeringar i gångna turneringar tycktes inte vara nog för England-fansen som suktade efter guld.
Ny luft under vingarna
Förkrossade efter två raka finalförluster såg det mörkt ut för England, utan ledning och ett riktigt styre. Detta fram tills spekulationerna började smyga sig fram bakom skuggorna, vem skulle egentligen ta över efter Southgate? Efter att det länge hade pratats om Newcastle-tränaren Eddie Howe och Englands interimtränare Lee Carsley bekräftades det till slut att Thomas Tuchel hade skrivit på ett 18 månaders kontrakt som sträckte sig till efter VM 2026. Ett beslut som kom med blandade reaktioner från fansen, när vissa valde att kritisera och ifrågasätta den nya tränarens kompetens efter sin nationalitet och andra för hans korta misslyckade stint i Bayern München. Detta var ingenting som påverkade The FA:s beslut.
Smärtfria matcher för England i VM-kvalet
Med Thomas Tuchel bakom rodret och ny luft under vingarna hoppas man på en smidig och smärtfri kvalificering till VM 2026. När vi tittar på Englands herrlandslag i fotboll matcher under den kommande perioden ser det lovande ut för att detta ska infrias.
I grupp K hittar vi Albanien, Andorra, England, Lettland och Serbien, nationer som ser mycket överkomliga ut för engelsmännen, där Albanien och Serbien utgör det största hotet på pappret. Att Serbien och Albanien ens får befinna sig i samma grupp är en fråga för en annan dag. Av de fem nationerna är det endast två i gruppen som avancerar till VM-slutspelet som spelas i USA, Kanada och Mexiko 2026.
Lösning på Englands problem
Med en otroligt talangfull trupp vid fingertopparna är det bara att välja och vraka för Tuchel som ännu inte lämnat några större hintar om preferenser sett till spelare och formation. I de två senaste turneringarna har det funnits en uppenbar svaghet i Englands trupp, nämligen avsaknaden av en vänsterback. Med Luke Shaws återkommande skadebekymmer och en bristande kvalitet på positionen i övrigt har de varit tvungna att vara kreativa under tidigare turneringar. Southgate har tvingats till att justera spelsystemet och tillämpa bland annat högerbacken Kieran Trippier och yttermittfältaren Bukayo Saka på positionen utan riktig framgång. Lösningen på problemet kan stavas Lewis Hall, en spelare som blommat ut i Newcastle och visat vilken fantastisk kvalitet han besitter. Med utgångsposition längst ut åt vänster i en backlinje är 20-åringen bekväm med att både överlappa och kliva in i banan och vara mer bollförande. En spelare som säkerligen kommer vara utslagsgivande för England en lång tid framåt.
Går bara att spekulera
Än så länge är det okänt vilket spelsystem tränaren kommer ställa upp med. Något som varit konsekvent genom hans karriär är Tuchels användning av 4-2-3-1 formationen. En formation som bland annat var utslagsgivande i hans tid i Borussia Dortmund och PSG. Samtidigt fann tysken framgång med 3-4-2-1 formationen under tiden i Chelsea, där han också lyckades vinna Champions League under sina första månader i tjänsten.
Nu finns det inte mycket mer att göra än att spekulera, med tanke på att Tuchel inte ens tagit ut sin första trupp än. Det ska även bli intressant att se om Ben White återansluter sig till truppen nu efter det offentliga bråket med assisterande tränaren Steve Holland under Gareth Southgates styre. Arsenalspelaren har tackat nej till landslaget sedan VM 2022. Han hade utan tvekan varit ett nyttigt och friskt tillskott och är både bekväm med att spela högerback och som mittback i en fyra- eller fembackslinje. I alla fall ser framtiden tämligen ljus ut för England, frågan är om mästerskapet 2026 är året som bucklan äntligen kommer hem?
LÄS OCKÅ: Poängställning i Premier League – så ser tabellen ut
Den 21 mars spelar England sin första kvalificeringsmatch mot Albanien.
Erik Gunnarsson
